El sector turístico gaditano está de duelo este 6 de agosto por la muerte a los 83 años de edad de Jan de Clerck, empresario belga asentado desde hace décadas en Rota, y uno de los impulsores del turismo de calidad en la Costa de la Luz. El Consistorio roteño ha decretado un día de luto por quien era además Hijo Adoptivo de la Villa.
De Clerck, fundador y presidente de Hoteles Andaluces con Encanto (Grupo HACE, con cinco establecimientos entre Rota y Jerez), y cónsul de Bélgica en Cádiz entre 1976 y 2013, dedicó más de medio siglo de su vida a impulsar el desarrollo de una Cádiz “a la que tanto amó”, recalcan desde HACE en su despedida pública.
Llegó a Rota en 1969 junto a su esposa, Caroline, “y lo que comenzó como una visita se convirtió en el proyecto de toda una vida”. Sin experiencia en hotelería y sin hablar español, aprendió el oficio desde abajo, empezando como recepcionista.
Y pasados los años, se le reconoce como “uno de los grandes impulsores de la internacionalización de la Costa de la Luz, convencido del enorme potencial de nuestra tierra. Gracias a su trabajo, miles de viajeros descubrieron Rota, Jerez y Cádiz cuando aún eran destinos desconocidos para gran parte de Europa”.
“Más allá de su faceta empresarial, quienes tuvimos la suerte de conocerle recordaremos su cercanía, su generosidad, su gratitud y el profundo compromiso que siempre mostró con su equipo, con sus clientes y con la provincia”, sentencian desde la empresa que fundó, Hoteles Andaluces con Encanto, que ahora tiene al frente a su hijo Stefaan de Clerck.
“Entendía la hospitalidad desde el corazón y defendió una hostelería con alma, en la que los resultados empresariales debían convivir con la calidad, la lealtad y el respeto a las personas”, subrayan desde HACE.
“REVOLUCIONÓ EL SECTOR ABRIENDO LA COSTA DE LA LUZ AL MUNDO”
“Despedimos no solo a un empresario ejemplar, sino al creador de un importante legado humano, social y económico. Como cabeza de una saga familiar estrechamente vinculada a la hostelería de excelencia, ha impulsado durante más de cinco décadas establecimientos emblemáticos que ya son historia viva de nuestro turismo, generando empleo, riqueza y prestigio continuo para nuestro destino”, resume por su lado el presidente de la Confederación de Empresas de Cádiz (CEC), José Andrés Santos.
De Clerck fue “un adelantado a su tiempo, un enamorado de Cádiz que supo ver nuestro potencial antes que nadie”. Con su trabajo, revolucionó el sector abriendo la Costa de la Luz a los primeros turoperadores internacionales, “demostrando una fe inquebrantable en las posibilidades turísticas de Cádiz”, incide la patronal, que entiende que su fallecimiento “deja un inmenso vacío en el tejido productivo gaditano”. Y es que, añade, “la provincia es hoy, en parte, como la conocemos gracias a hombres como él”.
De la misma manera, la presidenta de la Diputación y del Patronato Provincial de Turismo, Almudena Martínez, ha expresado su más sentido pésame por el adiós de “una figura estrechamente vinculada a la promoción turística internacional de Cádiz, cuya trayectoria, compromiso y aportación han dejado un legado y una huella imborrables en la provincia y en el sector turístico”.
“UN HOMBRE ADELANTADO A SU TIEMPO”
“Entendió que la autenticidad de la provincia constituía uno de sus mayores valores y que debía preservarse como base de un desarrollo turístico equilibrado y de calidad”, apostillan desde el Gobierno provincial en la nota remitida a DIARIO Bahía de Cádiz. Y se recuerda que en reconocimiento a su trayectoria la propia Diputación ya le concedió en 1999 el Premio del Día Mundial del Turismo.
También el Ayuntamiento de Rota ha trasladado sus condolencias a familiares, amigos y a toda la familia de la cadena HACE, al tiempo que reconoce “la huella imborrable que deja quien fue uno de los grandes impulsores del turismo de calidad en nuestro municipio; un hombre adelantado a su tiempo, emprendedor y profundamente enamorado de Rota”.
“Su entrega incansable, su generoso arraigo y su amor por todo lo roteño merecieron en su día la concesión del título de Hijo Adoptivo, así como la rotulación de una avenida en su honor, entre otras distinciones”, inciden desde el Consistorio, que ha declarado una jornada de luto oficial.
Desaparece una de las figuras más reconocidas del turismo gaditano de las últimas décadas, un empresario al que instituciones y representantes del sector coinciden en señalar como decisivo para proyectar la Costa de la Luz en el exterior y consolidar un modelo de turismo de calidad cuyo legado perdura hoy.
