La caravana de La Vuelta 2026 ha pasado fugazmente por la Bahía de Cádiz después de convertir este jueves 10 de septiembre, durante unas horas y sin incidencias reseñables, la conexión entre El Puerto de Santa María y Jerez en escenario de una de las etapas decisivas de su recta final. Con las vallas ya recogidas, ambas localidades presumen de la promoción exterior que entiende les concede este evento y de la presencia de público en las calles arropando a los ciclistas.
La etapa 18, una contrarreloj individual de poco más de 32 kilómetros y apenas 200 metros de desnivel entre la plaza de toros portuense y la avenida Alcalde Álvaro Domecq jerezana, terminó con victoria del suizo Stefan Küng y con Primoz Roglic recortando 33 segundos al líder de la general, Enric Mas, que mantiene una ventaja de más de minuto y medio sobre el esloveno a falta de tres jornadas para la llegada definitiva a Granada de esta 81 edición de la vuelta ciclista a España que comenzó hace tres semanas en Mónaco.
Más allá de lo deportivo, la crono se despide con el esperable balance triunfalista de las dos ciudades protagonistas, que han acogido esta etapa ciclista gracias al canon aportado por la Diputación a la empresa Unipublic, organizadora del evento.
Ha sido la primera vez que esta prueba ciclista nacional se ha asomado a El Puerto, mientras Jerez conoce bien lo que es acoger a la ‘serpiente multicolor’ en toda su historia, acumulando 12 salidas y 14 metas. En ambas localidades, debido a la incidencia de La Vuelta y el dispositivo montado alrededor (corte de calles, restricciones de aparcamientos…), la Junta permitió aplazar el inicio del curso escolar en Infantil y Primaria al viernes.
EL PUERTO: “NUESTRA CIUDAD HA RESPONDIDO”
El alcalde de El Puerto, Germán Beardo, califica la “emocionante” jornada de “éxito rotundo” y destaca la presencia de público tanto en la plaza de toros como en diferentes puntos del recorrido, así como el funcionamiento del dispositivo municipal.
“Hoy El Puerto ha hecho historia. Hemos sido salida de La Vuelta, una de las grandes citas deportivas internacionales, y nuestra ciudad ha respondido de la mejor manera posible: llenando las calles, disfrutando, participando y demostrando que sabemos estar a la altura de acontecimientos de esta dimensión”, interpreta.
El regidor popular agradece expresamente a quienes tuvieron que modificar sus desplazamientos o su rutina por las restricciones de movilidad, reconociendo que un acontecimiento de estas características “podía ocasionar molestias”; pero “sabíamos que era una oportunidad extraordinaria para El Puerto. Y hoy podemos decir que ha merecido la pena”.
Para el Ayuntamiento, esas afecciones quedan compensadas por la repercusión obtenida para la ciudad. Así, Beardo subraya la exposición de El Puerto durante la retransmisión televisiva de la carrera y defiende que las imágenes difundidas a través de televisión, prensa y redes sociales han permitido mostrar sus calles, patrimonio y espacios más reconocibles ante una audiencia nacional e internacional. “Y, sobre todo, una ciudad viva, volcada y capaz de organizar un acontecimiento internacional”.
JEREZ: “CONTINÚA EL ROMANCE ENTRE JEREZ Y LA VUELTA CICLISTA”
En el otro extremo de esta etapa gaditana, Jerez, su alcaldesa, María José García-Pelayo, pone el acento en el retorno económico. Según sus cálculos, esta jornada habría generado entre 1,5 y 1,8 millones de euros en el entorno, con unas 500 personas del equipo de La Vuelta alojadas en la ciudad. Además, aclara que el evento no ha supuesto coste para las arcas municipales (paga la Diputación), y cifró en hasta 190 los países a los que, teóricamente, esta cita ha proyectado la imagen de Jerez.
La derechista García-Pelayo en la nota remitida a DIARIO Bahía de Cádiz también resalta la coordinación de los dispositivos de seguridad y emergencias y la adaptación de servicios como los autobuses urbanos, la ayuda a domicilio o el Tele-Taxi, además de la comunidad educativa, a las circunstancias excepcionales de la jornada.
El recorrido permitió asimismo llevar la carrera por el Jerez rural, con paso por El Portal, Lomopardo y Estella, una circunstancia que el Ayuntamiento interpreta como una oportunidad para mostrar “una imagen más amplia de la ciudad”.
Y de la misma manera agradece a la organización de La Vuelta “su confianza en Jerez nuevamente para ser sede de etapa”. “Ha sido un día muy especial, un día grande por la promoción que hace de nuestra ciudad y porque se han cumplido años de la victoria en Jerez de uno de los grandes del ciclismo español como es Álvaro Pino”. Esta contrarreloj individual “con mucha afición en las calles” es “una muestra más del romance entre Jerez y la vuelta ciclista a España, que esperamos siga muchos años”, apostilla la alcaldesa del PP.
“Estamos a la altura de otras grandes capitales a la hora de organización y a la hora de ofrecer atractivos. Me dicen muchas veces -asevera- que ‘Jerez está de moda’. Nuestra obsesión como gobierno es que los jerezanos nos sintamos orgullosos, que sigamos mejorando la vida de las personas y que sigamos superándonos como ciudad”.
