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La cantidad de recursos que necesita
una población P para sostener un determinado ritmo de vida N es igual al número
de recursos R disponibles en el sistema multiplicado por la tecnología T que
puede mejorar el aprovechamiento de dichos recursos. En otras palabras: P*N =
T*R. Veamos que significan estas letras. A medida que la población aumenta se
necesitan más recursos para mantenerla (más personas necesitan más comida,
abrigo, salud, etc). O si aumenta su nivel de vida, se requieren más recursos (a
medida que una sociedad "prospera" se tienen más coches, casas más grandes, se
come mejor, se tienen más pantalones, etc). A veces los avances tecnológicos
pueden frenar parcialmente la necesidad de dichos recursos (tres casas con
bombillas de alto rendimiento consumen lo mismo que una con bombillas normales).
Esta simple lógica es una poderosa herramienta que ayuda a entender el serio
problema de colapso, o fin de la civilización tal y como la conocemos, a la que
nos estamos eventualmente enfrentando. Puesto que estamos empeñados en hacer
crecer la población, o parece algo inevitable, y puesto que el crecimiento
económico o mejora de la calidad de vida es también otro dogma de nuestra
sociedad de consumo, el incremento exponencial de la población, junto con el
crecimiento más o menos lineal de la calidad de vida, produce un crecimiento
superior que exponencial en la demanda de recursos que hacemos. Esta demanda se
ve sólo muy ligeramente paliada por algún adelanto tecnológico que puede reducir
el impacto en la necesidad de recursos de una población.
En un mundo ideal, donde el número de recursos fuera finito, podría ser posible
para la población crecer eternamente. Así mismo en un mundo ideal, donde la
tecnología anulara completamente los efectos de la mejora de la calidad de vida
en cuanto a la demanda de recursos, podría haber crecimiento económico
sostenible eternamente. En este mundo real, donde los recursos son limitados,
finitos, y la tecnología muy de vez en cuando produce un avance que frene la
demanda de recursos, crecimiento de población y/o crecimiento de la calidad de
vida son imposibles porque, tarde o temprano, conducen a un desgaste de recursos
no renovables que impiden futuro crecimiento..
Visto de una forma más gráfica. El crecimiento económico es como un cáncer,
donde el crecimiento sin control de las células exige más y más recursos, hasta
que rompe la homeostasis del organismo y provoca la muerte de éste. Nosotros
somos células de un organismo llamado Gaia. El crecimiento de población es como
soltar unos pocos conejos en Australia. Se irán reproduciendo, reproduciendo y
demandando más y más recursos (aire, sol, agua, nutrientes) hasta que la
población se colapse. Nosotros somos los conejos de la Tierra. Imagínese ahora
el lector una población de conejos que no se conforma con zanahorias y hierba,
que quiere más zanahorias, y patatas también, y camas, coches, dos madrigueras
en vez de una, acciones en remolacha... mientras se reproduce sin cesar. Eso
somos nosotros.
Así pues, el crecimiento, sea de población o económico, conduce inevitablemente
al colapso de una población una vez que los recursos que tenía empiezan a
mermar. Mientras hay recursos, todo es maravilloso. Más conejitos y todos más
gordos, cuando empiezan a mermar los recursos, bueno, pues hay dos caminos.
Camino número 1. Los conejos se dan cuenta, estabilizan su población y se
conforman con zanahorias y una sola madriguera. Camino número 2. Los conejos no
se dan cuenta o no hacen nada, y la madre naturaleza estabiliza la población...
con hambrunas, pestes y colapso.
La pregunta para el hombre es: ¿Cuántos recursos quedan? ¿Estamos en los albores
de nuestro desarrollo o en el borde del colapso? Analicémoslo.
El petróleo. No es fácil aportar datos correctos de cuanto petróleo queda, pero
las indicaciones son que estamos,. o llegaremos en menos de una década, al pico
de producción. Es decir, a la máxima cantidad de petróleo que se sacará en un
año en toda la historia del sistema Tierra. Algunos predijeron el 2006, otros el
2025. En cualquier caso, o está ya, o está cerca. El pico de petróleo no
significa que no quede petróleo. Quedará más o menos una cantidad similar a la
que se ha consumido desde 1930 hasta ese día, es decir, otro 50%. No se acabará
el petróleo de la noche a la mañana. Lo que se acabará será el sincronismo de la
oferta de petróleo con su demanda. Mientras la oferta quedará constante y luego
empezará a bajar, la demanda seguirá subiendo como ha hecho hasta ahora. El
precio del petróleo empezará a subir y, lo que es peor, o se sustituye toda la
energía que aporta el petróleo con otros combustibles fósiles (porque las
renovables no van a dar esa cantidad ni de churro), o una parte de la población
se quedará sin energía.
Quedarse sin energía es mucho más serio de lo que parece. Todo este sistema
occidental que hemos montado lo hemos montado sobre la base de una energía
barata y casi ilimitada. El poder comer un melón importado de honduras o ir a
Castellón por vacaciones es fruto de esta energía. Lo que es mucho más grave, la
comida que comemos es fruto del petróleo. Me explico.
La revolución verde de la agricultura supuso multiplicar su producción por 300.
La comida tiene calorías. Una caloría son 4.2 julios. Un Julio es energía.
Servidor es doctor en física, y aquí sabe de lo que habla. La energía no se crea
ni se destruye. Luego, si una tierra que antes producía 1 unidad de producción
ahora produce 299 es porque estamos sacando 299 unidades extras de algún sitio.
Alguna mejora genética en la planta y alguna otra cosilla puede hacer que la
planta aproveche mejor el sol, que es quien está aportando esa 1 unidad de
energía que se producía antes de la revolución verde. El resto, pongamos 290
unidades, vienen de fertilizantes, pesticidas, tractores, irrigaciones, etc. En
definitiva, vienen del petróleo. Así pues, sin petróleo un campo capaz de
abastecer a 300 personas, se vuelve a quedar en algo que abastece a 5 o a una.
El resto simplemente muere de hambre.
Todo este sistema gira en torno a la energía, no en torno al dinero. El dinero
no vale nada. Si un día no hay petróleo da igual el precio de éste. Simplemente
se ha acabado. Sin energía no hay electricidad, no hay frigoríficos, ni
transporte, ni calefacción. Sin energía volvemos, literalmente, a la edad de
piedra, al arco y la flecha y la recolección y caza. Y el hambre de energía del
mundo es simplemente VORAZ, y viene del petróleo, carbón y gas, recursos ellos
no renovables. Cuando se gasten, pues se gastaron, y con ellos se van 299 partes
de 300 de comida, los frigoríficos para guardarla, los camiones para
transportarla y le vitrocerámica para cocinarla.
Hablemos más de ciencia, si es que algún lector ha seguido hasta aquí. Según un
reportaje de la Materials Research Society (ver referencias más abajo),
consumimos hoy 13 trillones americanos de watios. De estos el 85% es fósil
(carbón, petróleo y gas), no renovable. Toda esta energía que consumimos en un
año es, más o menos, lo que se sacaría de una milla cúbica de petróleo (1 milla
son más o menos 1.6 kilómetros). Esta energía que consumimos en un año sería
como 32850 molinos de viento (modernos) al año ¡durante 50 años! O 52 centrales
nucleares ¡durante 50 años! (es decir, 2600 centrales nucleares en total). Como
la población sigue creciendo, y el nivel de vida también, hay que añadir estos
dos factores a este problema, que lo empeoran más. Si incluimos en el escenario
el incremento de población y el crecimiento económico fruto de un modelo BAU (bussiness
as usual o crecimiento económico promedio) tendríamos que empezar a construir YA
una central nuclear cada DOS días durante los 50 próximos años. Incluso aunque
nos pusiéramos ¿tenemos recursos para ello? ¿Nos queda suficiente energía fósil
para esta empresa o vamos a seguir despilfarrándola en otras cosas?
Hay que añadir a este problema el hecho del calentamiento global. Si gastamos
todos los recursos fósiles que quedan sin hacer nada con el CO2 emitido, el
calentamiento global puede añadir más problemas.
Quiero volver ahora al tema del petróleo. Quiero dejar claro que NO SE cuando se
alcanzará el pico de petróleo y que intuyo, pero esto es una opinión más que un
hecho científico, que el pico ha sido ya o está muy cerca. Valgan estos hechos
para corroborar mi intuición. 1) Aumento del precio del petróleo en EEUU (60
céntimos en un año, un 20%), 2) dado lo caro que está el petróleo ahora ¿por qué
no aumenta la OPEP su producción? O no quieren ganar más o no pueden producir
más, elija usted. 3) Bush advierte a los americanos que la economía de EEUU es
demasiado dependiente del petróleo, y esto es peligroso, 4) El presidente de la
Shell advierte de que puede empezar a haber escaseces de petróleo 5) los precios
de casi todo están subiendo. 6) Las bolsas están cerca de una recesión cuya
explicación de que se debe a la crisis hipotecaria de EEUU no es totalmente
convincente 7) La ASPO (asociación para el estudio del pico del petróleo y gas)
le sitúa en 2010 . Vuelvo a insistir. Cuando llegue el pico del petróleo, se
acabó el viaje de gloria y empieza la cuesta abajo. El que esta cuesta abajo sea
controlada o sea el colapso de nuestra civilización, depende de nosotros.
El que estamos cerca de este colapso tampoco lo puedo demostrar, pero también lo
intuyo: 1) Problemas en la capa de ozono, 2) Calentamiento global, 3) cambio del
PH del océano 4) sobrepesca y casi colapso de las poblaciones de peces
susceptibles de consumo, 5) disminución de la biodiversidad 6) problemas de
desertificación.
El que estamos empezando a quedarnos sin energías también se intuye: estamos en
el siglo XXI y, si en verano hace un poco de calor y de calor y damos todos la
luz, hay apagones. ¿Cómo? Sencillamente porque no hay energía para todos.
Conclusión: Crecimiento de la población y crecimiento del nivel económico no son
sostenibles. Hay que controlar la población y detener el crecimiento económico.
La tecnología no puede estirar los recursos hasta el nivel que la estamos
pidiendo y la seguiremos pidiendo más y más a este ritmo. No hay un sólo
ecosistema que no hayamos machacado (tierra, mar y aire), y el sistema actual de
vida de nuestra cultura va a chocar con el límite ecológico de la misma,
produciendo hambrunas y muertes en nuestro mundo "civilizado" si no lo
remediamos. Estoy, en definitiva, prediciendo el fin de nuestra sociedad o de
nuestro modo de vida. No se cuando pasará, si mañana o en un siglo pero estoy
seguro de que lo viviremos algunos de los lean esto. Si pasa mañana no hay nada
que hacer ya. Si es en 40 años aún puede que tengamos tiempo. Hay que detener el
cáncer ya. Ójala me equivoque pero... esto se acaba.
Referencias (algunas están en inglés).
1) MRS Bulletin, October 2007, volumen 10, no 10. página 808
2)
http://spectrum.ieee.org/jan07/4820/ncmo01
3) Nuestra
seguridad, nuestra prosperidad y nuestro entorno requieren reducir nuestra
dependencia del petróleo (Bush), en
http://www.swissinfo.ch/spa/internacional/detail/Bush_
promete_2_000_millones_de_d_lares_para_el_cambio_clim_tico.html?siteSect=143&sid=8678505&cKey=1201604216000&ty=ti
4) "El director
ejecutivo de Shell teme escasez de petróleo para dentro de siete años" http://www.crisisenergetica.org/article.php?story=20080125224255492
también en
http://www.berdeak.org/modules.php?name=News&file=article&sid=1715
5) Teoría del
pico del petróleo:
http://es.wikipedia.org/wiki/Teor%
C3%ADa_del_pico_de_Hubbert
6) Según Algeria
la OPEC ha alcanzado su límite.
http://www.greencarcongress.com/
2005/03/algeria_opec_ha.html
7) Expertos
dicen que escaseará el petróleo (el País)
http://www.elpais.com/articulo/economia/expertos/auguran
/acentuara/escasez/petroleo/elpepueco/20070710elpepieco_7/Tes
8) La escasez de
petróleo parece incuestionable:
http://www.crisisenergetica.org/article.php?query=incuestionable&story=20040225135735841
ARTÍCULOS ANTERIORES
|
DIARIO Bahía de Cádiz
(BC) v. 1.9.