30/05/2009. D.R. (FOTO: Parlamento Europeo)

La Unión Europea, a la que pertenece España desde 1986 –y consecuentemente la Bahía de Cádiz-, es hoy día una asociación económica y política única de 27 países democráticos europeos. Un proyecto que, como se admite, “no es perfecto”, evoluciona y debe mejorar constantemente. Entre sus idílicos objetivos se encuentran impulsar la “paz, prosperidad y libertad para sus 498 millones de ciudadanos en un mundo más justo y más seguro”.

La UE actual fue establecida el 1 de noviembre de 1993, cuando entró en vigor el Tratado de Maastricht, siendo la sucesora de facto de las Comunidades Europeas (la CECA, la CEE, y la CEEA -o EURATOM-), creadas en los años 50 del siglo XX, tras la devastadora II Guerra Mundial.

Y ¿qué resultados ha obtenido hasta ahora esta asociación de países? La posibilidad de viajar y comerciar sin el obstáculo de las fronteras, una moneda única europea que es el Euro, mayor seguridad de los alimentos, un medio ambiente más puro, mejores condiciones de vida en las regiones más pobres –que se lo pregunten a Andalucía y los miles de millones que ha recibido y seguirá recibiendo hasta 2013-, unión en la lucha contra la delincuencia y el terrorismo, llamadas telefónicas más baratas, millones de oportunidades para estudiar en el extranjero…

Para que todo ello sea posible, los países de la UE cuentan con unas instituciones que la dirigen y adoptan su legislación. Las principales son: el Parlamento Europeo, que representa a los ciudadanos de Europa; el Consejo de la Unión Europea, que representa a los Gobiernos nacionales; y la Comisión Europea, que representa el interés común de la UE.

Actualmente, la Unión Europea está compuesta de 27 países soberanos independientes que se conocen como los Estados miembros: Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Chipre, la República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, Rumania, Eslovaquia, Eslovenia, España, Suecia y el Reino Unido. Curioso es que países occidentales como Islandia, Liechtenstein, Noruega y la siempre neutral Suiza hayan decidido no adherirse a la UE, aunque los vínculos y relaciones son evidentes.

Además, hay tres países candidatos oficiales a entrar en la Unión: Croacia, la Antigua República Yugoslava de Macedonia, y Turquía. Los países de los Balcanes occidentales, Albania, Bosnia y Herzegovina, Montenegro y Serbia son reconocidos oficialmente como candidatos potenciales. Kosovo es también considerado por la Comisión Europea como un potencial candidato, pero esta institución no lo lista como un país independiente, porque no todos los Estados miembros –como España- lo reconocen como un país separado de Serbia.

SUS SÍMBOLOS

La bandera de la UE –azul con doce estrellas en círculo- simboliza los ideales de unidad, solidaridad y armonía entre los pueblos de Europa. Es el símbolo no sólo de la Unión Europea sino también de la unidad e identidad del viejo continente en un sentido más amplio. El número de estrellas no tiene nada que ver con el número de Estados miembros. Hay doce estrellas porque el número doce es tradicionalmente el símbolo de la perfección, lo completo y la unidad. Por lo tanto la bandera no cambia con las ampliaciones de la UE.

Su himno procede de la Novena Sinfonía, compuesta en 1823 por Ludwig van Beethoven. Y más que un himno de la Unión Europea, lo es también de Europa en un sentido más amplio. Para el último movimiento de esta sinfonía, Beethoven puso música a la ‘Oda a la alegría’, escrita en 1785 por Friedrich von Schiller. El poema expresa la idealista visión de Schiller, visión compartida por Beethoven, del género humano como hermanos.

Las ideas en las que se asienta la UE se expusieron por primera vez el 9 de mayo de 1950, en un discurso pronunciado por el entonces Ministro de Asuntos Exteriores francés Robert Schuman. Por ello, el 9 de mayo se celebra el Día de Europa. ‘Unida en la diversidad’ es el lema de la UE.

Como curiosidades, la UE cuenta con una superficie de más de 4,3 millones de km2, tiene 23 lenguas oficiales, un producto interior bruto per cápita de 24.900 euros, una tasa de paro (en 2006) del 7,9%, y sus habitantes tienen una esperanza de vida de 74,6 años. DIARIO Bahía de Cádiz

Fuentes: www.europa.eu / wikipedia / Ministerio del Interior